Желтый полосатик - из семейства полосатиков (Balaenopteridae)

Их безошибочно определяют по многочисленным параллельным полосам-складкам ца брюхе. В задней трети или четверти тела сидит спинной плавник. Голова относительно уплощенная, с низкой и широкой полостью рта, в которой помещается цедильный аппарат из 260— 470 низких пластин в каждом ряду, со щетиновидной, относительно грубой бахромой. Оба ряда пластин на переднем конце соединяются при помощи многочисленных роговых стерженьков. Грудные плавники узкие. Ротовая щель изогнута слабо. Фонтаны одноструйные, нераздвоенные. Зимой полосатики размножаются в теплых водах, а летом нагуливают жир в холодных, где быстро увеличиваются в массе. Полосатики южного полушария обычно крупнее своих сородичей, живущих в несколько более теплых условиях северного полушария. В семействе 2 рода — настоящие полосатики и горбатые киты.

Род настоящих полосатиков (Balaenoptera) характеризуется превосходно обтекаемым, стройным телом, тонким и серпообразно вырезанным по заднему краю спинным плавником. Узкие, ланцетовидные грудные плавники полосатика не более V8 длины тела; заметны относительно мелкие, многочисленные полосы на брюхе (от 40 до 120); никаких шишек на голове нет. Когда полосатики пребывают в теплых водах, на их кожу нападают микроорганизмы, некоторые эктопаразиты и миноги; от этого появляются на коже многочисленные мелкие язвы; ранки заживают при возвращении в холодные и умеренные воды, но на коже остается множество светло-серых пятен и мраморный рисунок. Киты, не заходящие в теплые воды (большинство малых полосатиков и карликовые синие киты), таких следов на коже не имеют.

Четыре вида: синий кит, финвал, сейвал и малый или желтый полосатик — космополиты, а пятый — полосатик Брайда водится лишь в теплой зоне Мирового океана.