Подотряд окуневидные (Percoidei), семейство силлаговые (Sillaginidae)
Силлаговые, встречающиеся только в прибрежных водах тропических и субтропических районов Индийского и в западной части Тихого океана, характеризуются удлиненным веретенообразным телом, маленьким ртом, полностью разделенными колючим и мягким спинными плавниками. Это типичные обитатели песчаных пляжей, живущие на мелководье и встречающиеся также в опресненных участках у речных устьев. Имеют довольно невзрачную сероватую или серебристую окраску, переходящую в бурую или коричневую на спине, а вдоль бока тела у некоторых видов проходит отливающая металлическим блеском полоса. Будучи потревожены, они быстро зарываются в песок. Все силлаги выметывают пелагическую икру, проходящую развитие в толще воды. Питаются мелкими беспозвоночными – червями, ракообразными и т. п., обычными на песчаных грунтах. Обыкновенная длина этих рыб не превышает 30–35см, отдельные представители семейства достигают более крупной величины.
Один из наиболее широко распространенных видов – оливково-зеленая корюшкоеая силлага, или сихама (Sillago sihama),– встречается от Южной Африки и Красного моря на западе до берегов Японии на востоке, будучи очень обычной в бухточках и заливах. У берегов Индии сихаму ловят сетями и переметами, наживляемыми креветками или полихетами. Мясо ее очень ценится.
Наибольших размеров среди представителей семейства достигает австралийская пятнистая силлага (Sillaginodes punctatus). Наиболее крупные особи этого вида имеют длину до 65см, при массе около 4,5 кг, хотя обычно длина редко превышает 50см. Эта стайная хищная рыба обитает у песчаных побережий Нового Южного Уэльса, Южной и Западной Австралии и Тасмании. Пятнистая силлага достигает половой зрелости на четвертом году жизни при длине около 35см. Нерест ее идет только в теплое время года.
Все силлаги очень ценятся в качестве промысловых объектов. Их белое, плотное и нежирное мясо часто причисляется к деликатесным продуктам. В Японии силлаг употребляют в пищу не только после кулинарной обработки, но также в сыром виде. Наибольшее промысловое значение эти рыбы имеют у берегов Австралии, где их ловят с помощью сетей и неводов, а также удой.
